L'arte del bronzo di Bren Sibilsky

Di Tom Groenfeldt, 3 agosto 2023

Ad Algoma, circa un miglio a ovest del Lago Michigan, si trova l'Algoma Atelier of Sculpture and Art, dove Bren Sibilsky crea sculture in bronzo, spesso con temi mitici, storici o spirituali. A volte sono ritratti di persone – a volte commemorano persone che sono morte – ma spesso sono raffigurazioni di cavalli.

Non deve andare lontano per trovare i suoi modelli equini perché lei e suo marito, Randall, stanno prendendo a pensione tre cavalli nella loro fattoria Algoma, che appartiene alla sua famiglia da tre generazioni.

"Il legame tra uomo e cavallo è un dono della natura", scrive Sibilsky in una dichiarazione dell'artista. “Il nostro sangue che scorre, una connessione senza tempo che intreccia i nostri cuori.” Va in bicicletta regolarmente.

Il suo lavoro spazia da piccoli rilievi a figure a grandezza naturale, busti e ritratti. Li costruisce prima in argilla e poi, se sono piccoli, li fonde nella loro fonderia personale, che allestiscono nei parcheggi tra i fabbricati della fattoria. I pezzi più grandi, come il ritratto di un cavallo a grandezza naturale, vengono inviati a una fonderia più grande.

"Ho iniziato come illustratore", ha detto Sibilsky, "da qui viene la mia pittura, ma la scultura è la mia passione numero uno".

Al Milwaukee Institute of Art and Design, ha seguito consigli pratici e si è laureata in illustrazione con una specializzazione in design. Ma ogni anno frequentava anche dei corsi di scultura, anche se non contavano per la laurea, perché amava la scultura. Si guadagnò da vivere lavorando nell'arte commerciale finché non decise che ne aveva abbastanza e smise bruscamente. È un'artista a tempo pieno dal 1987.

Alcune delle prime opere di Sibilsky sono state giurate in alcune mostre e ha ricevuto alcuni premi.

“E poi tutto è decollato da lì”, ha detto. "Le prime due cose che ho provato sono state un sì, e questo mi ha dato il carburante per continuare."

Il suo lavoro è rappresentativo, con dettagli accurati, come ci si potrebbe aspettare da un illustratore, e spesso mostra un tocco mitico che risale alla scultura greca. Alcuni dei suoi lavori incorporano anche temi dei nativi americani, spesso basati sui simboli Potawatomi.

Sibilsky ha ottenuto premi da organizzazioni artistiche di New York come l'Art Renewal Center, il Manhattan Arts International e il Salmagundi Club. Questi premi, le mostre in giro per il Wisconsin e una presenza attiva su Instagram hanno attirato la sua attenzione nazionale e internazionale.

Quando ha iniziato, faceva spesso dimostrazioni durante le quali chiedeva un volontario al pubblico e poi scolpiva le sembianze dell'individuo in due o tre ore, più o meno quanto durava l'attenzione del pubblico, ha detto.

“Tutto il mio lavoro inizia con l'argilla, ma l'argilla non va bene all'aperto in tutte le stagioni; la sua longevità non è buona”, ha detto Sibilsky.

Inoltre tende a rompersi durante la spedizione, quindi preferisce il bronzo per il suo prodotto finale.

"Prima di costruire la nostra fonderia, volevo davvero lavorare il bronzo, quindi ho iniziato a eseguire la fusione a freddo con particelle di bronzo sospese nella resina, per poi lucidarle con lana d'acciaio", ha detto. "Sembra bronzo, ma è molto più leggero e anche questo può essere ambientato all'interno o all'esterno."

La loro fonderia è piccola, per lo più limitata a pezzi di 10 pollici per 14 pollici, il che va bene per i suoi lavori più piccoli e per i workshop che Sibilsky tiene in primavera e talvolta su appuntamento speciale.

"Abbiamo studenti che tornano ogni anno e hanno un anno intero per costruire i loro pezzi per la prossima stagione", ha detto.

Alcuni studenti vengono per due o tre giorni di lezioni private – un po’ come una vacanza privata prima dell’arrivo dei nipoti – e lei potrebbe vedere più persone che cercano quel desiderio di tranquillità. E man mano che il mondo diventa più pazzo, anche le preferenze nell’arte potrebbero cambiare.

"Le persone potrebbero non volere un volto nella loro arte perché hanno trascorso una giornata a guardare i volti, soprattutto sui loro schermi", ha detto Sibilsky. “Siamo bombardati da così tante immagini – le portiamo in tasca [con i telefoni]. Prima degli smartphone, i gioielli erano la cosa più vicina a questo”.