1969 De Tomaso Mangusta Road Test

Dall'archivio: Ci sono altre auto che preferiremmo guidare, ma nessuna in cui preferiremmo essere visti.

Dal numero di novembre 1969 di Car and Driver.

Per la cronaca, il de Tomaso Mangusta è mortale. È un'auto assemblata con dadi, bulloni e getti di alluminio di tutti i giorni, proprio come ogni altra auto. Questo è ciò che è per la cronaca; per l'autista è una grande avventura.

Nella Mangusta ti siedi in basso, quasi sul pavimento, su un sedile avvolgente che non consente scelte di postura. Ti allunghi verso il minuscolo volante in legno e pelle, mentre pallidi aghi luminescenti tremolano su sette quadranti neri. L'ampio parabrezza si allontana dal cofano fino quasi a toccarti la fronte, e proprio dietro il collo c'è una paratia piatta, per bloccare il suono proveniente dal vano motore ma non la visione posteriore. Si avverte il calore, in parte emotivo e in parte meccanico, e il mormorio dello scarico che filtra nell'abitacolo ermeticamente sigillato mentre la Mangusta sfiora nervosamente il marciapiede. Questa è la Mangusta visiva e tattile, ma solo pochi possono guidarla, e solo quei pochi sapranno che le terminazioni nervose del guidatore non entrano in contatto con la perfezione automobilistica assoluta.

Ma chiunque può guardare, se solo una felice circostanza lo mette nel posto giusto al momento giusto, e per chi guarda, le mortali viscere del Mangusta hanno conseguenze insignificanti. Piuttosto che limitarsi a vedere passare un'auto, è testimone del suo passaggio, la semplicità greca e la bellezza della sua forma sono sorprendenti e il più delle volte rimane paralizzato. È solo un'auto, certo, ma il suo aspetto è così potente da alterare il percorso di vita del suo conducente e di chiunque altro cada nel suo campo magnetico. La nostra esperienza nelle prime 24 ore non poteva essere solo una coincidenza. Mentre stavamo parcheggiando, una giovane donna su una Pontiac si rese conto all'improvviso di essere terribilmente persa e si avvicinò per chiedere indicazioni, consolazione e per mostrarci che non indossava alcun anello all'anulare della mano sinistra. Solo pochi istanti dopo un'auto della polizia fece una brusca frenata e fece retromarcia accanto alla Mangusta parcheggiata illegalmente. E poi è successo qualcosa che non sarebbe mai successo. I poliziotti, totalmente presi dalla loro visione, si sono dimenticati di scrivere una multa. Solo poche ore dopo abbiamo ricevuto un invito a casa per cena da un lontano conoscente di lavoro, e perché no? Avere la Mangusta parcheggiata nel tuo vialetto è la cosa migliore dopo l'intero corteo presidenziale. Per i ragazzi di 12 anni appare come una promessa del futuro: un Tomorrowland pieno di eleganti macchine in lega forgiata e acciaio inossidabile. Per i dodicenni la Mangusta è chiaramente irresistibile. Lo sogneranno e nel sognare si aggrapperanno ad esso, e la loro eredità sarà uno strato di impronte digitali che J. Edgar Hoover non riuscirà a svelare in un anno.

Tale è la potenza della de Tomaso Mangusta, la potenza di rendere il suo pilota un uomo invidiato ed emulato ovunque vada. E, in un giorno di comodi espansori mentali che possono essere fumati o ingoiati, la Mangusta acquisisce le sue qualità stimolanti da una fonte legittima: il tavolo da disegno di Giorgetto Giugiaro (C/D, febbraio 1969), uno stilista automobilistico il cui i rifiuti sarebbero successi immediati a Detroit. Così come le altre auto esistono a causa di certe specialità: le Ferrari per la loro eccellente meccanica, le auto di Detroit in generale perché offrono più convenienza per dollaro di qualsiasi altra cosa al mondo, e le Volkswagen perché in qualche modo sembrano l'auto più per il minimo esborso di cassa: la de Tomaso Mangusta esiste perché è l'auto più bella del mondo. Inoltre, è abbastanza vicina ad essere un'auto vera da dover essere giudicata in base alle sue qualità automobilistiche e al suo aspetto.

Ricorderai che la Mangusta ha un nome: de Tomaso. Alessandro de Tomaso è un argentino di poco più di 40 anni, un innovatore automobilistico che ha dimostrato di essere la sua peggiore distrazione quando si tratta di affinare le sue idee fino al punto in cui sono adatte alla produzione. I suoi 10 anni come costruttore di automobili sono stati scanditi da auto da corsa di formula, costruendo auto da esposizione e producendone alcune, come la Vallelunga. In retrospettiva, tuttavia, si può dire che de Tomaso ha fatto ben poco per aggravare il problema del traffico mondiale. Tuttavia, le fortune cambiano, e le prospettive di de Tomaso presero una brusca svolta verso l'alto nel 1967. A quel tempo, attraverso alcune manipolazioni finanziarie quasi balcaniche, un'azienda americana, Rowan Industries, Inc., acquistò il vacillante carrozziere italiano Ghia, e de Tomaso fu nominato presidente: una coincidenza forse non così strana dal momento che la signora de Tomaso è strettamente imparentata con diversi alti funzionari di Rowan. Non passò molto tempo dopo che la Mangusta, apparsa per la prima volta al Salone di Torino del 1966, cominciò a mostrare segni di possibilità di diventare un'auto di serie, anche se la produzione iniziò seriamente solo nell'autunno del 1968. Ora vengono costruite le carrozzerie a Torino su telai dello stabilimento de Tomaso di Modena.